L’Agenzia Spaziale Italiana (ASI) e l’Istituto Nazionale di Ricerca Metrologica (INRiM) danno avvio al progetto CALIPSO (Chip-scale Atoms with Laser cooling and Integrated Photonics for a Stable Oscillator), un’iniziativa quadriennale dedicata allo sviluppo di una nuova generazione di orologi atomici miniaturizzati ad alte prestazioni.
Obiettivo del progetto è la realizzazione di un Chip Scale Optical Clock, un orologio atomico basato su atomi freddi e tecnologie di fotonica integrata, capace di coniugare elevatissima precisione e dimensioni estremamente ridotte, tali da consentirne l’integrazione su scala microchip.
Gli orologi atomici rappresentano oggi il riferimento più avanzato per la misura del tempo e della frequenza, grazie all’utilizzo delle proprietà fondamentali della fisica quantistica. In questo ambito, il raffreddamento laser permette di rallentare gli atomi fino a temperature prossime allo zero assoluto, migliorando significativamente la stabilità e l’accuratezza del segnale.
Il progetto CALIPSO mira a rafforzare la competitività tecnologica nazionale nei settori della metrologia del tempo e della frequenza e della sensoristica avanzata, favorendo lo sviluppo di strumenti in grado di rilevare grandezze fisiche con altissima precisione. Le tecnologie sviluppate potranno abilitare nuove applicazioni ad alto impatto sia in ambito spaziale sia industriale.
Il progetto CALIPSO si inserisce nella collaborazione tra l’ASI e l’INRiM e contribuisce a rafforzare il ruolo dell’Italia nello sviluppo delle tecnologie quantistiche, anche in relazione alle iniziative europee come l’European Quantum Communication Infrastructure.